Depuis plusieurs années, les réseaux sociaux sont régulièrement alimentés d’annonces de faux décès ciblant des célébrités ou des personnages publiques. L’émotion suscitée par la prétendue information et la rapidité de diffusion permise par Internet en favorisent une propagation rapide.
Ces fausses informations se répandent alors comme une traînée de poudre, suscitant souvent une onde de choc parmi les fans et le grand public.
l’objectif de ces publications
Qui sont les auteur·ices de ces fausses annonces ?
Même s’ils sont très loin de constituer la source principale de ce type d’information erronée, il arrive parfois que des médias classiques diffusent erronément l’annonce du décès d’une personne connue. L’intention n’est aucunement malveillante. Il s’agit surtout d’une regrettable erreur professionnelle liée à la précipitation et à la volonté d’être le premier à publier l’information. Ne voulant pas risquer de perdre ce qu’il estime être un scoop, le journaliste ne prend alors pas le temps nécessaire pour recouper cette information.
Ce fut par exemple le cas il y a quelques années avec l’annonce prématurée du décès de Martin Bouygues, un homme d’affaires milliardaire français. Initialement diffusée par le biais d’un tweet signé « AFP » (Agence France-Presse), l’information avaient rapidement été relayée par de très nombreux médias. Ces derniers ayant ensuite dû s’excuser et démentir publiquement. En 2015, une journaliste de la BBC avait commis la même bévue en publiant la nécrologie de la reine Elisabeth II d’Angleterre, pourtant décédée 7 ans plus tard.
Si, à nouveau, c’est relativement rare, il arrive également que ce type de fake news soit diffusé via le compte de célébrités ou de médias piratés. C’est ainsi que, à la suite d’un piratage, une fausse annonce de la mort de Britney Spears avait été relayée via le compte de sa propre maison de production, et que l’assassinat fictif de Barack Obama avait été publié sur le compte Twitter de Fox News.
Les auteurs principaux de ce type d’annonce ont généralement un profil et des intentions toutes autres.
Les articles annonçant faussement la mort de célébrités sont ici principalement conçus pour attirer des clics et générer du trafic vers des sites web. Ces clics peuvent être monétisés via la publicité. La motivation est donc surtout financière.
Il existe également bien entendu d’autres sources de motivations pour ces auteurs : le simple souhait de se mettre en avant ou de s’amuser au dépend des autres ; la recherche de notoriété et l’envie de récolter un nombre important de nouveaux abonnés et de partages ; la volonté de semer la confusion ; ou, encore, la mise en place d’un piège visant à attirer des internautes à leur partager des données sensibles qu’ils pourront ensuite revendre ou utiliser de façon frauduleuse.
Des conséquences loin d’être anodines
La nécessité de prendre du recul
Il est important de prendre conscience que, ces actes, bien qu’ils puissent paraître inoffensifs de prime abord, peuvent avoir de lourdes conséquences humaines et émotionnelles pour la personnalité ciblée, ses proches et ses fans. Il est donc essentiel de considérer la dimension sociale du message véhiculé et, surtout, les effets désastreux qu’il peut susciter.
Comme pour toute information, il est primordial de ne pas réagir sous le coup de l’émotion mais, au contraire, de prendre le temps de la réflexion avant de croire et de relayer ce qui est dit.
Ainsi, pour la fake news évoquée en exemple ici, plusieurs éléments permettent rapidement de prendre conscience du caractère mensonger du message. Les principaux étant : l’erreur dans le nom de l’artiste qui s’appelle en réalité Virginie Efira et pas « Efila » ; une incohérence dans l’accroche qui parle d’un acteur pour évoquer l’actrice ; le nom de domaine bizarre du site duquel émanerait la prétendue information ; le caractère sponsorisé de l’annonce ; l’identité de l’auteur de la publication ; …
Déroulement
Activité pédagogique
Commencer par montrer la publication aux élèves et les laisser s’exprimer librement (d’abord individuellement par écrit) à propos du contenu de la photo.
- Connais-tu cette personne ?
- Quel sentiment ressens-tu en découvrant cette information ?
- Pourquoi ?
- À ton avis, où a-t-elle été publiée ?
Durant la mise en commun orale, commencer par demander aux élèves de lever le doigt s’ils connaissent cette personne. Procéder de la même manière avec ceux qui ont ressenti de la tristesse. Demander à ces derniers d’expliquer la raison.
Poursuivre en demandant si d’autres ont éprouvé un sentiment différent et les laisser s’exprimer.
Soit :
- L’un ou l’autre élève émet l’idée que cette information est fausse. Prendre alors le temps de le laisser exprimer la raison pour laquelle il estime que c’est le cas puis demander l’avis des autres sur ses propos.
Confirmer ensuite le fait qu’il s’agit d’une fake news et passer à la suite.
- Aucun élève n’exprime le fait qu’il s’agit d’une fausse information. Leur préciser et passer à la suite.
Inviter les élèves à relire l’annonce avec un regard critique en les invitant à identifier des éléments qui permettent + qui aurait pu permettre d’avoir un doute sur la fiabilité de l’information (attendu du volet Numérique de la discipline FMTTN, P4). Après une phase individuelle, mettre en commun les éléments qui posent question. Échanger sur ceux-ci et lister ceux retenus au tableau.
Proposer d’autres publications (cf. annexe) et inviter les élèves :
- à constater si des éléments listés au tableau sont également présents dans l’une ou l’autre annonce
- à identifier d’autres éléments qui posent question
S’il y en a, compléter la liste au tableau avec les nouveaux éléments cités.
Laisser les élèves émettre des hypothèses sur la raison de ce type de fake news.
Terminer ensuite en précisant différentes raisons possibles (cf. texte introductif).
Garder des traces des échanges selon les modalités habituelles de la classe.
Proposer un ensemble d’annonce liées à un accident ou le décès d’une célébrité. Commencer par tenter de les classer en deux catégories : celles pour lesquelles on n’a pas de doute sur la véracité de l’information et celles qui posent question.
Réaliser la même activité sur d’autres types de contenus, d’autres fake news, et compléter la liste des éléments à questionner.
Médiathèque
Supports pour l’activité
Images sources
Les publications originales
Ce sont les images qui ont circulé sur les réseaux sociaux et qui font l’objet de l’analyse de la fiche.
Pour en savoir plus
Article sur l’origine de ce type de fake news
L’article de la RTBF explore l’origine des fausses annonces de décès de célébrités telles que Jean-Luc Reichmann et Michel Drucker, mettant en lumière les motivations derrière ces rumeurs et leur propagation sur les réseaux sociaux.
Pour en savoir plus
Article sur ce genre de canular
L’article de Dans Nos Cœurs examine les raisons derrière la diffusion de fausses annonces de décès, souvent propagées par des canulars en ligne ou des erreurs médiatiques, et souligne les conséquences émotionnelles pour les personnes concernées.
Pour varier un peu
D’autres exemples…
Des exemples d’annonces erronées de décès de personnes connues